Bacterias "adictas" a la cafeína
A través de modificaciones genéticas en la bacteria Escherichia
coli, un equipo de científicos ha obtenido una cepa de estas bacterias
caracterizada por un curioso rasgo: son "adictas" a la cafeína. El
objetivo de tan llamativo proyecto es disponer de bacterias optimizadas
para ayudar a descontaminar aguas residuales o para la bioproducción de
algunos medicamentos.
Colonias de Escherichia coli. (Foto: CDC) |
Para sus manipulaciones genéticas a la Escherichia coli, el equipo
de Jeffrey E. Barrick, de la Universidad de Texas en la ciudad de
Austin, se basó en el hecho de que una bacteria que vive de forma
natural en suelos, la Pseudomonas putida CBB5, es capaz de nutrirse
exclusivamente de cafeína. Los investigadores tomaron la maquinaria
genética que a la P. putida le permite metabolizar o descomponer la
cafeína, y la transfirieron a la E. coli, que es fácil de manejar y
hacer crecer, con el objetivo de lograr una cepa de E. coli capaz de
eliminar la cafeína de aguas residuales.
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